S A N T I v i t h e e O K b a b

สรุปจากหนังสือ
Design after Capitalism
เขียนโดย Matthew Wizinsky

สิ่งของ ประสบการณ์ และสัญลักษณ์ที่ได้รับการออกแบบซึ่งเราใช้ในการรับรู้ ทำความเข้าใจ และใช้สอยในชีวิตประจำวันนั้นเป็นมากกว่าเพียงอุปกรณ์ประกอบฉาก

การออกแบบส่งผลต่อการใช้ชีวิตของเราโดยตรง ในหนังสือ Design after Capitalism แมทธิว วิซินสกี้ เสนอว่าโลกของทุนนิยมอุตสาหกรรมที่ก่อให้เกิดการออกแบบสมัยใหม่นั้นได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ทำให้การออกแบบในปัจจุบันจำเป็นต้องปรับทิศทางใหม่ให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในชีวิตประจำวัน ความสัมพันธ์ทางสังคม และเศรษฐกิจ เมื่อมองการออกแบบผ่านมุมมองของ เศรษฐศาสตร์การเมือง วิซินสกี้เรียกร้องให้สาขานี้ก้าวข้ามตรรกะ โครงสร้าง และอัตวิสัยของทุนนิยม เพื่อผสมผสานความเป็นผู้ประกอบการด้านการออกแบบเข้ากับการส่งเสริมพลังทางสังคม เพื่อสร้างวิธีการใหม่ๆ ในการผลิตสิ่งของ สัญลักษณ์ และ ประสบการณ์ต่างๆ ที่ประกอบกันเป็นชีวิตประจำวัน

PREFACE

แมทธิว วิซินสกี้ กล่าวถึงจุดเริ่มต้นของความทรงจำเกี่ยวกับชีวิตในสังคมบริโภคนิยมซึ่งเรื่องราวทุกอย่างล้วนถูกหล่อหลอมด้วยวัตถุ สิ่งแวดล้อม สัญลักษณ์ และความต้องการในการบริโภคผ่านการเติบโตในชานเมือง Detroiy ช่วงศตวรรษที่ 1980 และ 1990 ได้สัมผัสถึงพลังของผลิตภัณฑ์เพียงสิ่งเดียวที่สามารถสร้างและทำลายเมืองได้เลย เขาเติบโตมาท่ามกลางครอบครัวและเพื่อนฝูงในอุตสาหกรรมรถยนต์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เคยไปร่วมงานนอร์ทอเมริกันมอเตอร์โชว์ที่เมือง Detroit ซึ่งเป็นงานที่เต็มไปด้วยความตระการตาทางด้านเทคโนโลยีเกี่ยวกับรถยนต์ ที่ปัจจุบันกลายเป็นสัญลักษณ์ของซากปรักหักพังของระบบทุนนิยมอุตสาหกรรมและกลายเป็นเรื่องตลกเกี่ยวกับความผิดปกติของเมืองในภาพยนตร์อย่าง RoboCop (1987) ยังเป็นฉากสำคัญของนิยายวิทยาศาสตร์ในแนวดิสโทเปียเกี่ยวกับอำนาจนิยม การทุจริตทางการเมือง สื่อที่ถูกกัดกร่อน การแปรรูปที่ไร้ขอบเขตของบริษัทและเทคโนโลยี ผู้เขียนบอกว่านี่ไม่ใช่ภาพของบ้านเกิดที่คุณอยากจะเห็นบนหน้าจอทั่วโลกแต่อย่างไรก็ตามในช่วงศวรรษที่ 1980 มันก็ยังเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการสังเกตผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของเศรษฐกิจและวัฒนธรรมอเมริกันในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 การสูญเสียการจ้างงานในตัวเมืองไปโดยสิ้นเชิงในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากการผลิตยานยนต์ลดลง การอพยพของคนผิวขาว (white flight) การถอนการลงทุนในสิ่งสาธารณะเกือบทั้งหมด ตำรวจที่ต้องใช้กำลังทหารช่วยในการสู้กับอาชญากรรม การเพิกถอนสิทธิ์ของพลเมือง นี่คือเงาของเมืองที่ครั้งหนึ่งคือเป็นเมืองหลวงของอุตสาหกรรมอเมริกัน

ระบบที่สร้างชนชั้นกลางให้มีฐานะร่ำรวยและมีทรัพย์สินมากที่สุดในประวัติศาสตร์ได้ดำเนินไปจนสุดทางแล้วเครื่องจักรได้กลืนกลืนทุกสิ่งทุกอย่างเท่าที่จะทำได้และเคลื่อนตัวต่อไป อีกหลายเมืองทั่วประเทศก็ประสบชะตากรรมเช่นเดียวกัน

แมทธิวเข้าสู่โลกของกราฟฟิกดีไซน์จากความหลงใหลในช่วงวัยรุ่นที่มีต่อดนตรีทั้งร็อคและศิลปะที่อยู่บนปกอัลบั้ม เริ่มเข้าร่วมวงดนตรีตอนอายุ 15 ซับคัลเจอร์พั้งค์ที่เข้ามามีส่วนร่วมในฐานะอุดมคติก็คือความเป็นอิสระและการลงมือทำบางอย่างด้วยตัวเอง ต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ และสนับสนุนความเท่าเทียมกันของทุกคน ไม่ว่าจะชนชั้น เชื้อชาติ เพศ เราทุกคนล้วนเป็นคนนอกจากโลกและสังคม เราเป็นคนประหลาด เป็นคนถูกปฏิเสธ หรือเป็นคนที่ไม่เข้าพวกกระแสพั้งค์บางกระแสต่อต้านทุนนิยมอย่างชัดเจน  แต่ส่วนตัวของผู้เขียนในช่วงวัยรุ่นและผู้ใหญ่ตอนต้นนั้นออกมาในรูปแบบง่ายๆ ตื้นเขินเกินกว่าจะเข้าใจได้ถึงความหมายของการต่อต้านทุนนิยม เห็นได้ชัดว่ามีความแตกต่างกันมากบนโลกใบนี้ ในขณะที่การเคารพคุณค่าของทุกคนดูเหมือนจะเป็นแนวคิดที่ยอมรับได้ง่าย แต่พอเป็นเรื่องปัญหาทางเศรษฐกิจการเมืองระดับโลกนั้น อาจเกินความสามารถของผู้เขียนในขณะนั้น และเมื่อต่อมากลายมาเป็นนักออกแบบแล้วก็มาเป็นนักการศึกษาทางการออกแบบ แนวคิดชวนเชื่อที่ว่า “business as usual” เริ่มคนรุ่นใหม่ต้องการจะต่อต้ายเพื่อหาแนวทางใหม่ที่ดีขึ้น นั่นคือการก้าวข้ามระบบลำดับชั้นทางประวัติศาสตร์ที่กำลังเสื่อมถอยในชีวิตของเขา ในฐานะนักวิชาการ การวิจัยของผู้เขียนพัฒนามาจากการศึกษาและฝึกฝนวิธีออกแบบแบบมีส่วนร่วม (participatory design) ผสมผสานกับแนวทางการออกแบบเชิงคาดการณ์และเชิงพากษ์ (speculative & critical design approach)  โดยวิพากษ์วิจารณ์แนวทางแบบเดิมๆ ที่การออกแบบมักจะล้มเหลว การเขียนหนังสือต่อต้านทุนนิยมจึงดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่พังค์ได้ที่สุดที่จะทำได้ในฐานะนักวิชาการด้านการออกแบบ

ปี 2015 แมทธิวเริ่มสอนในสตูดิโอออกแบบในระดับปริญญาตรีสาขาการออกแบบอุตสาหกรรมแฟชั่นและการสื่อสารเขาท้าทายให้นักศึกษาจินตนาการถึงอนาคตของเมืองโดยให้เกิดการคาดการณ์เชิงวิพากษ์วิจารณ์อย่างเป็นรูปเป็นร่างขึ้น การวิจารณ์การออกแบบเชิงคาดการณ์นั้นมีเหตุผลอย่างมาก แม้วิธีการออกแบบนี้จะถูกตำหนิ ดูแคลน และต่อต้าน แต่สำหรับผู้เขียนแล้ว การออกแบบเชิงคาดการณ์เป็นสิ่งแรกที่เขายอมรับ 

“หลังทุนนิยม (after capitalism)” จึงกลายมาเป็นกรอบในการคิด (framework) เกี่ยวกับอนาคตที่เป็นไปได้ กรอบงานนี้ประกอบไปด้วยการวิจัยเชิงเนื้อหาทฤษฎีและพื้นฐานเชิงประจักษ์ จากภายนอกจักรวาลการออกแบบ เพื่อจะเสนอแนวทางใหม่ในการเปลี่ยนแปลงการออกแบบ

หนังสือเล่มนี้จึงถูกเขียนด้วยการตระหนักว่าจะไม่มีผลกระทบภายนอก (externalities) อีกต่อไป เราจะไม่สามารถออกแบบโดยยึดถือต่อทรัพยากรที่มีอยู่อย่างไม่สิ้นสุด เช่น ทรัพยากรทางวัตถุจากโลกที่กำลังจะตาย ทรัพยากรแรงงานจากตลาดแรงงานโลกที่ค่าจ้างพุ่งสูงจนแทบหมดลง สภาพการทำงานที่อันตราย และอื่นๆ ดูเหมือนว่ารูปแบบทางประวัติศาสตร์เฉพาะนี้ของสังคมและเศรษฐกิจได้ดำเนินไปจนสุดทางแล้ว หากเราจบเรื่องนี้ด้วยความเสื่อมโทรมเราก็จะหมดหวังกันทั้งหมด หรือไม่ก็หันความสนใจไปที่แหล่งอื่นๆ ที่มีมีทั้งคำมั่นสัญญาและความพินาศ

ต่อไปจะเป็นอย่างไรมันคงขึ้นอยู่กับเรา

อนาคตอาจไม่ได้มีอยู่จริง 

แต่มันกำลังถูกสร้างขึ้นอยู่ นับจากนี้

INTRODUCTION

Design is world making.

แม้จะฟังดูยิ่งใหญ่ แต่สาขาต่างๆ ที่ประกอบกันเป็นอาณาเขตของการออกแบบนั้น ล้วนถูกจัดการท่ามกลางการผลิตขึ้นอย่างจงใจ ไม่ว่าจะเป็นวัตถุหรือสัญลักษณ์ที่ประกอบกันจนเป็นชีวิตประจำวันของเรา แนวทางการออกแบบซึ่งเป็นรูปแบบของความรู้และการกระทำที่เป็นสถาบันนั้นมีผลต่อวัฒนธรรมเชิงวัตถุของโลกที่เราทุกคนอาศัยอยู่ ในการออกแบบ นักออกแบบจะระบุ “ผู้ใช้ (users)” และ “สถานการณ์การใช้งาน (use-case scenarios)“ โดยสร้างบางสิ่ง (subjects) และวิธีดำรงอยู่ในโลก (ways of being) ด้วยวิธีนี้ นักออกแบบจึงมีส่วนช่วยในการตัดสินใจว่าใครมีอำนาจหน้าที่ประเภทใด และอำนาจหน้าที่เหล่านั้นจะเกิดขึ้นได้อย่างไร ทั้งทางกายภาพ สัญลักษณ์ และประสบการณ์ ในขณะเดียวกัน นักออกแบบมักได้รับการว่าจ้างจากผู้อื่น (ลูกค้า) มากำหนดว่าจะผลิตอะไรเพื่อบรรลุอุดมคติเหล่านี้และอย่างไร ซึ่งสิ่งนี้อธิบายถึงทั้งสองด้านของมิติทางการเมืองของการออกแบบ นั่นคือ การไกล่เกลี่ยชีวิตประจำวันของผู้อื่นที่ไม่รู้จัก แต่โดยทั่วไปแล้วจะทำผ่านอำนาจและการสนับสนุนทางการเงินของลูกค้า การออกแบบเพียงอย่างเดียวไม่สามารถ (และแน่นอนว่าไม่ได้) แทนที่การเมือง เศรษฐกิจ หรือวัฒนธรรม หาแต่การออกแบบจะอยู่ทุกหนทุกแห่งและทุกแห่งที่มีการออกแบบ ก็จะสะท้อนและกำกับการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรม

เป็นธรรมชาติที่จะมีแรงเสียดทานระหว่างบรรทัดฐานของสาขาวิชาและความพยายามใดๆ ที่จะเปลี่ยนแปลงบรรทัดฐานเหล่านั้น เพื่อปรับรูปแบบความรู้และการกระทำใหม่ มันไม่เหมือนกับ “การขยายตัวของสาขาวิชาการออกแบบ (expansion of design disciplines) ที่พบเห็นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ที่นักออกแบบต้องรับผิดชอบมากขึ้นในการกำหนดว่าจะผลิตอะไรและผลิตอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่ขยายตัวของผลิตภัณฑ์และบริการดิจิทัล ซึ่งทำให้เกิดความท้าทายใหม่ๆ มากมาย รวมถึงข้อกังวลด้านจริยธรรม อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอของผู้เขียนคือการเปลี่ยนแปลงจุดประสงค์พื้นฐาน (a fundamental shift in purpose) ซึ่งต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีสติสัมปชัญญะเพื่อไปสู่ระบบที่สูงกว่าเดิม ในขณะที่แนวทางการออกแบบหลายๆ แนวทาง ไม่ว่าจะก้าวหน้า เป็นระบบ หรือซับซ้อนเพียงใด ก็ถือว่าทุนนิยมเป็นขีดจำกัดของการกระทำที่สร้างการเปลี่ยนแปลง แต่โมเดลนี้พยายามที่จะขยายขีดจำกัดนั้น นักวิชาการและนักประวัติศาสตร์ด้านการออกแบบที่มีชื่อเสียง แม้แต่ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์บริบทนี้ มักจะยอมรับว่าทุนนิยมเป็นภาชนะ (container) ทางอุดมการณ์หลักสำหรับแนวทางการออกแบบสมัยใหม่

หนังสือเล่มนี้เสนอหลักเหตุผล กรอบทฤษฎี และหลักปฏิบัติสำหรับการออกแบบเพื่อก้าวข้ามตรรกะ โครงสร้าง และอัตวิสัยของทุนนิยม แนวทางการออกแบบร่วมสมัยส่วนใหญ่วิวัฒนาการมาจากเงื่อนไขทางประวัติศาสตร์ของทุนนิยมอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม แรงที่บรรจบกันชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่ทุนนิยมกำลังจะถึงจุดจบ หรืออย่างน้อยที่สุดก็กำลังกลายพันธุ์เป็นสิ่งที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง การสิ้นสุดของทุนนิยมจะสร้างปัญหาให้กับอนาคตของการออกแบบ หากนักออกแบบไม่ได้เตรียมพร้อม หรืออาจไม่ได้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในแนวทางปฏิบัติที่ได้คาดการณ์ “ภายหลังทุนนิยม”

ทุนนิยมถูกวิพากษ์วิจารณ์มาเป็นเวลานานถึงผลกระทบทางสังคม นิเวศวิทยา และการเมืองที่เป็นอันตรายมากมาย ตั้งแต่การที่มันทำให้ผู้คนแปลกแยกจากวัตถุแห่งแรงงานของพวกเขา ไปจนถึงวิธีการที่ตรรกะของการแข่งขันและการแปลงค่านิยมต่างๆ ให้เป็นสินค้าโภคภัณฑ์แทรกซึมเข้าสู่ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมในชีวิตประจำวัน แรงผลักดันที่ขับเคลื่อนการสำรวจการออกแบบภายหลังทุนนิยมนี้มุ่งเน้นไปที่การปรับตัวทางสังคมของการออกแบบให้เข้ากับเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลง กล่าวอีกนัยหนึ่ง การโต้แย้งดังกล่าวเป็นเรื่องเศรษฐกิจพอๆ กับเรื่องศีลธรรม

ประการแรก ระบบทุนนิยมต้องการการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ขณะนี้เรากำลังเห็นผลกระทบทั้งในทันทีและในระยะยาวของภาวะโลกร้อนในทุกระดับของการดำรงอยู่ของมนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ บนโลก การเติบโตอย่างไม่สิ้นสุดที่ระบบทุนนิยมต้องการนั้นขัดแย้งกับทรัพยากรที่มีจำกัดของโลกของเรา ซึ่งกำลังถูกเผาผลาญอย่างไม่หยุดหย่อน

ประการที่สอง สินค้าและบริการดิจิทัล รวมถึงการผลิต การจัดจำหน่าย และการออกแบบ “สิ่งของ” ทุกประเภทด้วยวิธีการอัตโนมัติอย่างรวดเร็ว อาจเข้ากันไม่ได้กับกลไกตลาดเพียงอย่างเดียว ระบบทุนนิยมได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพประวัติศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างน่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม ระบบนี้อาจไม่เหมาะกับเศรษฐกิจที่ไร้วัตถุ ไร้อุตสาหกรรม และใช้ความรู้เป็นฐาน

หนังสือเล่มนี้กล่าวถึงประเด็นทั้งสองนี้ และประเมินแนวทางการออกแบบอย่างวิพากษ์วิจารณ์ที่ดำเนินการในเศรษฐกิจข้อมูลและบริการดิจิทัลที่กำลังพัฒนา เพื่อเสนอการเปลี่ยนแปลงที่ผสมผสานความเป็นผู้ประกอบการด้านการออกแบบเข้ากับการเสริมพลังทางสังคม เพื่อจะทำเช่นนั้น หนังสือเล่มนี้จึงสร้างทฤษฎีและกำหนดบริบททางประวัติศาสตร์ของสาขาวิชาการออกแบบที่ดัดแปลงและระบุหลักการ กลยุทธ์ และแนวทางพื้นฐานสำหรับการปฏิบัติ การโต้แย้งนี้สร้างขึ้นจากหลักฐานและจุดยืนทางทฤษฎีที่อยู่นอกเหนือการออกแบบวัฒนธรรมทางวัตถุ – เศรษฐศาสตร์ สังคมวิทยา มานุษยวิทยา ปรัชญา การศึกษาด้านดิจิทัลและสื่อ รัฐศาสตร์ ประวัติศาสตร์ การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมและความยั่งยืน ทฤษฎีวิพากษ์วิจารณ์ – แต่กลับไปสู่ทฤษฎีและการปฏิบัติในการออกแบบด้วยหลักการใหม่ การรวบรวมทฤษฎี กรณีศึกษาทางประวัติศาสตร์และชั่วคราว และแนวทางปฏิบัตินี้มุ่งหวังที่จะวางรากฐานสำหรับแนวทางปฏิบัติที่เชื่อมโยงกันอย่างกว้างขวางและนำไปใช้โดยเจตนาในการปฏิบัติการออกแบบหลังทุนนิยม (PCD)

หลักการและแนวทางปฏิบัติที่นำเสนอในที่นี้สามารถนำไปใช้ได้ทันทีโดยไม่ต้องมีการปฏิวัติทางการเมืองหรือการปฏิรูปนโยบายเฉพาะใดๆ จุดประสงค์คือเพื่อแจ้งข้อมูลและสร้างแรงจูงใจต่อนักออกแบบ นักศึกษาออกแบบ ตลอดจนผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการในสาขาต่างๆ ที่เชื่อมโยงกับการออกแบบ เพื่อพิจารณาถึงธรรมชาติของ “สถาบัน” ของแนวทางปฏิบัติในการออกแบบ และวิธีสร้างแบบจำลองที่เป็นกลางและยั่งยืนมากขึ้นผ่านแบบจำลองสาขาวิชาใหม่ การออกแบบนั้นมีความหมายเหมือนกันกับการเปลี่ยนแปลง หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับการสร้างสภาวะที่พึงปรารถนาของโลกให้เป็นรูปธรรม และในขณะเดียวกันก็สร้างวิธีการดำรงอยู่ที่เหมาะสมในโลกนั้น หนังสือเล่มนี้เป็นคำวิงวอนให้บรรดาผู้ออกแบบพิจารณาข้อเรียกร้องของตนเองอย่างจริงจังเกี่ยวกับศักยภาพของการออกแบบที่จะกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในวงกว้างและมีความหมาย โดยหวังว่าหนังสือเล่มนี้จะช่วยให้ผู้ออกแบบคิดได้ดีขึ้นว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่

หลังทุนนิยม (After Capitalism)

ข้อโต้แย้งของฉันไม่ใช่ว่าทุนนิยมนั้นชั่วร้ายโดยเนื้อแท้หรือกิจกรรมแสวงหากำไรของทุนนิยมทั้งหมดนั้นโลภและหลอกลวง ทุนนิยมเป็นสิ่งที่สังคมสร้างขึ้น เช่นเดียวกับระบบสังคมอื่นๆ ทุนนิยมนั้นเต็มไปด้วยความขัดแย้งและข้อจำกัดในตัวของมันเอง สิ่งที่สำคัญที่สุดที่ต้องจำไว้คือ ทุนนิยมเป็นองค์กรทางเศรษฐกิจและสังคมที่ถูกจินตนาการขึ้น ถูกนำไปปฏิบัติ สร้างให้เป็นสถาบัน และทำให้เป็นมาตรฐานโดย “ผู้คน” เพื่อบรรลุเป้าหมายบางอย่าง หากไม่บรรลุเป้าหมายเหล่านั้นหรือไม่เห็นด้วย ผู้คนสามารถปรับเปลี่ยนหรือทิ้งระบบนั้นได้ ทุนนิยมเป็นระบบองค์กรในประวัติศาสตร์ที่มีต้นกำเนิดจากบริบททางสังคมและเศรษฐกิจที่แตกต่างกันมากจากปัจจุบัน การออกแบบสมัยใหม่เกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขทางประวัติศาสตร์ดังกล่าว ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ทุนนิยมได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ และบางครั้งสามารถกระจายความมั่งคั่งและเพิ่มความมั่งคั่งทางวัตถุให้กับผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลที่ต้องอภิปราย ระบบดังกล่าวดูเหมือนจะดำเนินไปจนสุดทางแล้ว และไม่สามารถอ้างสิทธิ์ในการ กระจายรายได้ที่ดีขึ้นในวงกว้างได้อีกต่อไป เมื่อระบบทำให้แนวโน้มเชิงลบเลวร้ายลง และเมื่อการมีส่วนสนับสนุนทางสังคมในเชิงบวกลดน้อยลง นักออกแบบก็ควรพร้อมที่จะเปลี่ยนแปลงแนวทางการออกแบบเพื่อสร้างสถาบันให้กับองค์กรทางสังคมและเศรษฐกิจใหม่ภายในองค์กรที่กำลังจะตาย

คำว่า “ทุนนิยม” ถูกใช้มานานหลายทศวรรษในสาขาวิชาที่พยายามสร้างภาพอนาคตของเศรษฐกิจการเมืองที่ยุติธรรม ยั่งยืน และเป็นประชาธิปไตยมากขึ้น คำศัพท์นี้ปรากฏในตำราสังคมวิทยา งานปรัชญา และงานวิจัยด้านการคาดการณ์เชิงกลยุทธ์เพื่ออธิบายถึงแนวคิดใหม่ต่อไปของเศรษฐกิจการเมืองและนัยยะของมัน คำศัพท์นี้ใช้กับแนวคิดของเศรษฐกิจการเมืองรูปแบบใหม่ที่เกิดขึ้นภายในระบบทุนนิยม และอาจเติบโตต่อไปจนกัดกร่อนและแทนที่ระบบทุนนิยมในที่สุด การเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ นี้จะใช้ประโยชน์จากผลกำไรทางเทคโนโลยีและนวัตกรรมที่สร้างผลผลิตของระบบทุนนิยม และนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อให้เกิดผลลัพธ์ทางสังคมและเศรษฐกิจที่เป็นประชาธิปไตยและเท่าเทียมกันมากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงนี้จะไม่เกิดขึ้นจากการปฏิวัติทางการเมืองที่รุนแรงหรือฉับพลัน และจะไม่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติด้วยตัวของมันเอง จะต้องอาศัยความพยายามร่วมกันเพื่อสร้างงาน วัฒนธรรม และสังคมใหม่ให้ก้าวข้ามรูปแบบการแข่งขันและตลาดเสรีที่กำหนดโดยการเป็นเจ้าของระบบการผลิตมูลค่าโดยเอกชน กระบวนการนี้มีความแตกต่างจากการเปลี่ยนแปลงเชิงปฏิวัติหรือเชิงแตกแยกที่อาจนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและรุนแรง เช่น การปฏิวัติที่รุนแรงหลายครั้งในศตวรรษที่ 20 นักวิชาการหลายคนในหัวข้อนี้เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงปฏิวัติดังกล่าวไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ในสถานที่ต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา และแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเกิดขึ้นจริง ก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าระบบสังคมและเศรษฐกิจจะยุติธรรมมากขึ้น

องค์ประกอบสำคัญอีกประการหนึ่งของระบบทุนนิยมหลังสงครามคือ ไม่ได้เป็นการรับรองสังคมนิยมแบบรวมอำนาจที่ดำเนินการโดยรัฐ ผู้สนับสนุนการเคลื่อนไหวไปสู่ระบบทุนนิยมหลังสงครามส่วนใหญ่มักจะสนับสนุนวิสาหกิจ “เสรี” (ภายใต้ข้อจำกัดที่ควบคุม) และสนับสนุนตลาดในฐานะพื้นที่สำหรับการแลกเปลี่ยนทางสังคม เศรษฐกิจ และปัญญา การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเกี่ยวข้องกับวิธีการจัดการการผลิตและวิธีการสร้างการมีส่วนร่วมที่กว้างขึ้นและเป็นประชาธิปไตยมากขึ้น ในการลงทุนที่ให้ผลประโยชน์ทางสังคมที่มากขึ้น แทนที่จะสะสมความมั่งคั่งมหาศาลให้กับคนเพียงน้อยนิด

ข้อเสนอสำหรับการเปลี่ยนแปลงไปสู่การออกแบบหลังทุนนิยม (design after capitalism) เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่วาทกรรมด้านการออกแบบถูกท้าทายจากการขยายขอบเขตของการออกแบบในปัจจุบัน ความพยายามที่จะลดความเป็นศูนย์กลาง (decenter) ของ the Western/European centric model of modernity) ที่ทำให้เกิดชุดความคิด วิธีการ และแนวปฏิบัติเฉพาะ ที่เรียกกันในเชิงประวัติศาสตร์ว่า “การออกแบบสมัยใหม่ (modern design)” แนวปฏิบัติเหล่านี้เกิดจาก productivism ในยุโรป ซึ่งเป็นอุดมคติที่เน้นการเติบโต เน้นเศรษฐกิจ และ “มีเหตุผล” ที่เป็นพื้นฐาน-ของอุดมคติ “เชิงหน้าที่ (functionalism)” ในการออกแบบสมัยใหม่ เป็นอุดมคติที่นำไปใช้กับการผสมผสานระหว่างสุนทรียศาสตร์และประโยชน์ใช้สอยใน “โลกเสมือนจริง (artificifial world)“ ที่มนุษย์สร้างขึ้น ตั้งแต่เมืองไปจนถึงภาชนะปรุงอาหาร และเครือข่ายสังคม วิธีการและความรู้ทั้งหลายนี้ถือกำเนิดจากประวัติศาสตร์อารยธรรมที่สร้างขึ้นจากลัทธิจักรวรรดินิยม ลัทธิล่าอาณานิคม การปล้นสะดม และการบังคับใช้อำนาจทั้งทางกายภาพและสัญลักษณ์ ในปัจจุบัน เมื่อเราได้เห็นผลกระทบในระยะยาวของแนวทางปฏิบัติดังกล่าว ทำให้เกิดการศึกษาถึงวิธีการ “ปลดอาณานิคม (decolonize)” ในแนวทางปฏิบัติด้านการออกแบบ เปลี่ยนผ่านจากรูปแบบการกดขี่และการลบล้าง แต่ก็ยังไม่ได้เจาะจงถึงระบบทุนนิยมโดยตรง แม้ว่าระบบทุนนิยมจะได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งเสาหลักแห่งมโนทัศน์อำนาจนำ (hegemonic) ของความทันสมัย (modernity) และการออกแบบสมัยใหม่ของ Western/European คำว่า “hegemony (อำนาจนำ)“ หมายถึงการครอบงำระบบที่แม้จะไม่ได้เลือก ระบบดังกล่าวก็ยังมีอำนาจเหนือวิธีคิดหรือการทำสิ่งต่างๆ อื่นๆ การให้ความสำคัญกับข้อจำกัด ความขัดแย้ง และการบิดเบือนของระบบทุนนิยมที่มีต่อตรรกะและโครงสร้างของการออกแบบ จึงเป็นขั้นตอนที่จำเป็นในการแก้ไขปัญหาความอยุติธรรมและการกดขี่ในวงกว้าง ในขณะเดียวกัน การเคลื่อนไหวเพื่อการปฏิรูปที่เกิดขึ้น เช่น การออกแบบและการผลิตในรูปแบบ “ที่มีจิตสำนึก” หรือ “ตามค่านิยม” แม้กระทั่งรูปแบบที่เน้นที่ “ความยั่งยืน” มักขาดการวิเคราะห์เชิงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับทุนนิยมในแง่ของผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคม/การเมืองต่อการออกแบบ

แรงบันดาลใจ (Motivation) 

แรงบันดาลใจในการเขียนหนังสือเล่มนี้เริ่มต้นจากประสบการณ์และการสังเกตเกี่ยวกับความสามารถในการสร้างโลกของการออกแบบ และจากความรู้สึกผิดหวังที่ความสามารถนั้นมักจะถูกนำไปใช้อย่างจำกัด ในช่วงสองทศวรรษของการทำงานด้านการออกแบบ การวิจัย และการศึกษา ฉันโชคดีที่ได้ทำงานร่วมกับผู้คนที่ฉลาด มีทักษะ มีความเห็นอกเห็นใจ และทุ่มเท มากมาย ไม่ว่าจะเป็นผู้ร่วมงานด้านการออกแบบ ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ ลูกค้าและผู้ร่วมงานด้านการสร้างสรรค์ และสาขาวิชาอื่นๆ ไปจนถึงคณาจารย์และนักศึกษา โดยไม่มีความคิดว่าพวกเขามีความประสงค์ร้าย ไม่คิดว่าพวกเขาพยายามทำลายโครงสร้างทางสังคมของชุมชนทั่วโลก ทำลายความสัมพันธ์ที่ผู้คนมีกับเพื่อนบ้านให้กลายเป็นเพียงธุรกรรม สืบสานการครอบงำทางประวัติศาสตร์ของกลุ่มที่กดขี่หรือทำลายโลก แต่กังวลว่าพวกเขาทั้งหมด (รวมถึงตัวผูเขียนเอง) กำลังทำสิ่งเหล่านั้นอยู่ ในโครงการและบริบทต่างๆ แม้จะพยายามทำงานเพื่อต่อต้านผลลัพธ์ที่กล่าวมาผ่านการออกแบบ แต่ในความพยายามที่จะจินตนาการถึงการออกแบบที่สร้างโลกใหม่ให้มีความเสมอภาค ประชาธิปไตย และ “ยั่งยืน” มากขึ้น กลับพบกับกำแพงเดียวกัน นั่นคือ ทุนนิยม

เพื่อจัดการกับวิกฤตการณ์ร่วมสมัยคู่ขนานของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความยุติธรรมทางสังคมอย่างเป็นระบบ เราจำเป็นต้องระบุรูปแบบใหม่ของการปฏิบัติที่จัดการกับทั้งสองอย่าง หากเราต้องการพูดถึงความสามารถในการเปลี่ยนแปลงระบบของการออกแบบ เราก็จำเป็นต้องระบุระบบที่มีปัญหา มาวินิจฉัย และดำเนินการเพื่อการเปลี่ยนแปลง มีระบบที่เชื่อมโยงโดยตรงกับวิกฤตการณ์คู่ขนานนี้ และเป็นระบบเดียวกันที่ควบคุมกิจกรรมการออกแบบจำนวนมาก นั่นคือระบบทุนนิยม

ข้อเสนอนี้เป็นรูปแบบของแนวทางปฏิบัติด้านการออกแบบที่ขยายอำนาจทางสังคมผ่านผู้ประกอบการด้านการออกแบบ ขณะเดียวกันก็ผลิตสิ่งของและสัญลักษณ์ที่ประกอบเป็นชีวิตประจำวันของผู้คน โครงการนี้จึงเกิดจากมุมมองของนักออกแบบคนหนึ่งที่ไม่พอใจมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งกับวิธีการออกแบบ (แนวทางปฏิบัติด้านการออกแบบ) และวิธีการนำเสนอ การอภิปราย และ การรับรู้ในทางปฏิบัติ ทั้งในบริบททางวิชาการและโดยสาธารณชน (วาทกรรมการออกแบบ) 

อย่างไรก็ตาม นักออกแบบจำเป็นต้องมีทัศนคติเชิงบวกอย่างมีวิจารณญาณ ดังนั้นหนังสือเล่มนี้จึงเป็นความพยายามที่จะหาทางออกให้กับความไม่พอใจนั้น ด้วยทัศนคติเชิงบวกอย่างมีวิจารณญาณเพื่อระลึกว่าโลกว่าสามารถปรับปรุงได้ (การวินิจฉัยและการวิพากษ์วิจารณ์) เพื่อระบุและกำหนดโอกาสในการเปลี่ยนแปลง (ทางเลือก) จากนั้นจึงเสนอแนะวิธีนำการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นมาใช้ (การเปลี่ยนแปลง)

การศึกษาของผู้เขียนในด้านการออกแบบกราฟิกนั้น ประกอบสร้างขึ้นโดยอิงจากวาทกรรมมนุษยนิยมเป็นส่วนใหญ่ วาทกรรมนี้จัดวางการออกแบบกราฟิกไว้กับความสามารถของมนุษย์ในการใช้ภาษา ท้ายที่สุดแล้วการสื่อสารก็คือเรื่องของ “ชุมชน” สิ่งที่ “ชุมชน” มีร่วมกัน และสิ่งที่เราสามารถสร้างหรือทำอะไรได้เป็นพิเศษจาก “ส่วนรวม” ของภาษาที่แบ่งปันกันนั้น นอกเหนือจากคำสั่งของการใช้งานเฉพาะใดๆ วิธีคิดนี้ทำให้การออกแบบกราฟิกเป็นการค้นหารูปแบบกราฟิกใหม่ๆ ที่ทั้งสื่อสารได้และสร้างสรรค์ ซึ่งสามารถ “พาเราไปสู่ที่ใหม่ๆ” ได้

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 โอกาสที่นักออกแบบได้ทำงานบนระบบดิจิทัลและอินเทอร์เฟซที่เติบโตอย่างรวดเร็วได้ทำให้นักออกแบบกราฟิกไม่น้อยได้ก้าวเข้าสู่โลกของ UX/UI การเปลี่ยนแปลงนี้ผสมผสานกับการเติบโตของการคิดเชิงออกแบบ (design thinking) และการนำวิธีการออกแบบที่เน้นผู้ใช้ (user-centric design) มาใช้กันอย่างแพร่หลาย เริ่มมีวามกรรมที่มีอิทธิพลพูดถึงการออกแบบในแง่เครื่องมือ การออกแบบนั้นขึ้นอยู่กับ “ความต้องการทางธุรกิจ” ของลูกค้า ทำให้การออกแบบกลายเป็นเครื่องมือสำหรับ “ความต้องการทางธุรกิจ” ในขณะที่สาขาวิชาต่างๆ ที่อยู่ภายใต้ธงการออกแบบยังคงขยายตัวและปรับเปลี่ยนในภูมิทัศน์ทางการเมือง เศรษฐกิจ และเทคนิคที่เปลี่ยนแปลงไป สู่สิ่งที่จะกลายมาเป็น “กลางศตวรรษที่ 21” ในไม่ช้า นักออกแบบมักพบว่าตัวเองไม่มีอุปกรณ์เพียงพอที่จะประเมินบทบาทของการออกแบบในสังคมที่เชื่อมโยงกันทั่วโลก แต่แยกจากกันในท้องถิ่น เสียงหลายเสียงในวาทกรรมการออกแบบได้โต้แย้งเรื่องนี้มาเป็นเวลานานแล้ว นักวิจารณ์บางคนชี้ให้เห็นถึงความล้มเหลวในการศึกษาด้านการออกแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การออกแบบยังคงได้รับการสอนจากแบบจำลองการฝึกงานตามงานฝีมือหรือการฝึกงานในอุตสาหกรรม ตามมาด้วยข้อเสนอแนะว่าสิ่งที่นักออกแบบจำเป็นต้องเข้าใจจริงๆ ก็คือธุรกิจ ตามที่กล่าวไป การออกแบบเป็นไปได้ก็ด้วยผลประโยชน์ทางธุรกิจเท่านั้น สัญญาณที่บ่งบอกถึงความสำเร็จที่ชัดเจนที่สุดคือผลกำไรสำหรับลูกค้า และงานของบริษัทระดับโลกก็หล่อหลอมโลก 

ข้อเสนอของหนังสือเล่มนี้กำลังโต้แย้งที่กล่าวมา โดยยืนกรานว่าผู้ประกอบการด้านการออกแบบสามารถและควรบังคับใช้การเสริมอำนาจทางสังคมและสร้างเศรษฐกิจชุมชน ไม่ใช่แค่ข้อได้เปรียบในการแข่งขันเพื่อผลกำไร

จากการทำงานค้นคว้าและเขียนหนังสือเล่มนี้ ทำให้ผู้เขียนยอมรับอย่างช้าๆ ว่าแนวคิดของตนเองเกี่ยวกับทุนนิยมนั้น – เป็นแนวคิดที่คล้ายกับของหลายๆ คนที่เคยทำงานด้วยและคนที่เคยสอนไป – เป็นแนวคิดที่ได้รับการหล่อหลอมจากยุคสมัยที่ล่วงเลยมานานแล้ว แบบจำลองทางความคิดเกี่ยวกับการทำงานของเศรษฐกิจและบทบาทของการออกแบบนั้นเริ่มล้าสมัยตั้งแต่ทศวรรษ 1970

แม้ว่าจะศึกษา ใช้ภาษา และวิธีการวิเคราะห์แบบมาร์กซิสต์มาบ้าง แต่ผู้เขียนก็ไม่ได้ถือว่าตัวเองเป็นมาร์กซิสต์ คอมมิวนิสต์ หรือสังคมนิยม อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในรูปแบบที่ระบุได้อย่างชัดเจน ผู้เขียนเพียงพยายามอธิบายเศรษฐศาสตร์การเมืองที่ต้องการแนวทางใหม่ระหว่างสสารและวัฒนธรรม ข้อมูลและมูลค่า ผู้คนและสถานที่ ซึ่งเป็น “หลังทุนนิยม” ที่ยังไม่มีอยู่จริงและอาจไม่สามารถจินตนาการได้อย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม เขาเห็นว่าการออกแบบสามารถมีบทบาทพื้นฐานในการดำรงอยู่และการเกิดขึ้นของเศรษฐศาสตร์การเมืองรูปแบบใหม่นี้ได้

ในขณะที่กำลังเขียนหนังสือเล่มนี้ โรคระบาดได้สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วโลก ผู้คนนับล้านทั่วโลกเสียชีวิตจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่แล้ว และทุกประเทศต่างต้องเผชิญกับความท้าทายในการรวบรวมการตอบสนองทางสังคม การเมือง เศรษฐกิจ และการแพทย์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วที่เกิดขึ้นระหว่างการระบาดของ COVID-19 เป็นเพียงภาพตัดขวางของอนาคตที่จะเกิดขึ้นหากเรายังคงเดินตามเส้นทางที่เรากำลังดำเนินอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งความแตกต่างมหาศาลเกิดจากการแยกมูลค่าตลาดและผลกำไรของเจ้าของแพลตฟอร์มออกจากความเป็นจริงที่มนุษย์ส่วนใหญ่ต้องเผชิญ

“ทุกคนออกแบบโดยวางแนวทางปฏิบัติเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่มีอยู่ให้เป็นสถานการณ์ที่ต้องการ” เมื่อเราเข้าสู่ยุคหลังโควิด วิถีชีวิต ความเป็นอยู่ และการกระทำต่างๆ จะยังคงได้รับผลกระทบ อย่างไรก็ตาม นี่ถือเป็นช่วงเวลาแห่งโอกาสอันประเสริฐสำหรับการคิดใหม่ การมีส่วนร่วมใหม่ และสร้างการออกแบบใหม่ ที่สามารถทำตามคำมั่นสัญญาในการเปลี่ยนโลกให้เป็น “รัฐที่ต้องการ” ได้อย่างแท้จริง และดำเนินการในลักษณะที่ครอบคลุม ยั่งยืน และยุติธรรม 

กระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้เริ่มต้นด้วยการยอมรับความรับผิดชอบอันลึกซึ้งที่นักออกแบบมีต่อกลุ่มผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของตน ไม่ใช่แค่ต่อลูกค้าหรือผู้ให้ทุนเท่านั้น ความรับผิดชอบนี้รวมถึงความมุ่งมั่นที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นต่อชุมชนในท้องถิ่นและระดับโลก ซึ่งพวกเขาทำงานอยู่ และความพยายามของพวกเขาส่งผลโดยตรงต่อชีวิตที่ไม่เปิดเผยตัวนับไม่ถ้วน เรากำลังเข้าสู่กรอบความคิดระดับโลกใหม่ 

ดังนั้น เรามาเปลี่ยนรูปแบบกรอบความคิดของการออกแบบร่วมสมัยกันเถอะ 

อย่าหลบเลี่ยงความท้าทาย แต่จงโอบรับความเป็นไปได้

คิดว่าพวกเรากำลังทำอะไรกันอยู่

เชื่อมั้ยว่าความหลงใหลที่นักออกแบบแสวงหาจากงานของพวกเขาก็เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้การออกแบบเป็นอันตรายเช่นกัน คล้ายกับนักออกแบบเกมสามารถตกหลุมรักการเคลื่อนไหวที่ทำในเกมได้อย่างง่ายดาย โดยไม่สนใจกฎของเกมหรือเกมที่พวกเขากำลังเล่น! หรือเราอาจท้าทายกับคุณค่าทางรสนิยมหรือเทคนิคทางวิชาชีพบางอย่าง จนลืมว่าเรากำลังทำอะไรกันอยู่!

การศึกษาของนักออกแบบส่วนใหญ่มักจะจำกัดอยู่แค่การทำงานในสตูดิโอและโปรเจ็กต์ ซึ่งอ้างอิงจากประวัติศาสตร์และทฤษฎีบางส่วน โดยมักจะเลือกเฉพาะส่วนที่ดีที่สุดและตัดบริบทออกไป นักออกแบบไม่ค่อยศึกษาเศรษฐศาสตร์การเมือง ไม่ต้องพูดถึงประวัติศาสตร์หรือความเป็นไปได้อื่นๆ ของเศรษฐศาสตร์การเมือง บางคนอาจมีความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์หรือธุรกิจ อย่างไรก็ตาม มุมมองเหล่านี้มักจะถือว่าโครงสร้างและตรรกะของทุนนิยมเป็นสิ่งที่กำหนดไว้แล้ว ในทางปฏิบัติ การศึกษาที่จำกัดนี้หมายความว่านักออกแบบมักจะมีกรอบทฤษฎีที่จำกัดในการประเมิน และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถคิดเกี่ยวกับผลกระทบของงานของพวกเขาได้นอกเหนือจากผลกระทบในทันทีหรือในระยะใกล้ของโครงการ โดยทั่วไปแล้ว สิ่งนี้จะทำให้ความสามารถในการวิเคราะห์ อภิปราย และคิดอย่างแท้จริงว่าการมีส่วนร่วมใน “แนวทางการออกแบบ” หมายถึงอะไร นอกเหนือจากการใส่ใจต่อข้อกังวลในการดำเนินงานหรือการสร้างผลงานที่มีความสอดคล้อง (และขายได้) หนทางเดียวที่นักออกแบบจะทำได้คือการสนับสนุนและสืบสานกระบวนทัศน์ทางเศรษฐกิจและสังคมที่มีอยู่โดยไม่ยอมรับว่าพวกเขากำลังทำเช่นนั้น 

หนังสือเล่มนี้ตั้งคำถามถึง “สิ่งที่ถูกกำหนดไว้” เหล่านั้น เพื่อพยายามก้าวข้ามโครงสร้างของพวกเขาผ่านแนวทางการออกแบบ

การออกแบบจึงเป็นการสร้างสถาบัน (design practice is institutiion making.) ซึ่งหมายความว่าตลอดหลายปีที่ทำงานกับผู้ร่วมงานต่างๆ ซึ่งส่งผลกระทบต่อ “ผู้ใช้” ที่ไม่รู้จักจำนวนนับไม่ถ้วน และมีส่วนร่วมในระบบการสื่อสาร เทคโนโลยี ทรัพยากรวัสดุ ทรัพยากรแรงงาน ระบบกระจายสินค้าและห่วงโซ่อุปทาน เป็นต้น การออกแบบทำให้เกิดการใช้แรงงาน วัสดุ เทคโนโลยี และการลงทุนในปริมาณมหาศาล วิธีที่นักออกแบบทำงานนี้ วิธีที่พวกเขามีส่วนร่วมกับวัสดุและแรงงาน วิธีที่พวกเขาใช้สิทธิอำนาจในการตัดสินใจ วิธีที่พวกเขามีส่วนร่วมกับชุมชนที่พวกเขาทำงานและอาศัยอยู่ ล้วนส่งผลกระทบอย่างมหาศาล

วิธีในการใช้ชีวิต ทำงาน และกระทำ เพียงแค่ตระหนักถึงการมีอยู่ของการผสมผสานทางสังคมและเศรษฐกิจ เราก็สามารถจินตนาการถึงวิธีการออกแบบที่แตกต่างกันได้

นักออกแบบกำลังทำสิ่งใหม่ๆ ที่ดูเหมือนจะซับซ้อนมากขึ้นเกือบทุกวัน เมื่อไม่นานมานี้ การออกแบบประสบการณ์ของผู้ใช้ (user-experience design) ยังไม่ถือเป็นคำศัพท์ด้วยซ้ำ ตอนนี้ การออกแบบประสบการณ์ผู้ใช้กลายเป็นตำแหน่งงานที่เติบโตเร็วที่สุดตำแหน่งหนึ่ง นักออกแบบกำลังรับบทบาทเชิงกลยุทธ์ใหม่ๆ ภายในองค์กรต่างๆ ในทุกด้าน ตั้งแต่การดูแลสุขภาพ การเงิน ไปจนถึงรัฐบาล นักออกแบบเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของ “ผู้ใช้” ทั่วโลก แม้ว่างานของพวกเขามักจะเป็น “ประสบการณ์” หรือสิ่งที่จับต้องไม่ได้ก็ตาม

ในขณะเดียวกัน นักออกแบบหลายคนยังคงออกแบบสิ่งของต่างๆ เทคโนโลยีที่พัฒนาอย่างรวดเร็วทำให้วิธีการออกแบบ ผลิต และจัดจำหน่ายสิ่งของต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว นักออกแบบกลายมาเป็นหุ้นส่วนเชิงกลยุทธ์ที่ทำการวิจัย ศึกษา หรือกำหนดรูปแบบตลาด และในหลายๆ กรณี ทำหน้าที่ในการกำหนดว่าควรผลิตอะไรและทำไม รวมถึงกำหนดว่าควรผลิตอย่างไร

ขอบเขตของ “การออกแบบ” ในฐานะสาขาวิชา และแม้แต่สาขาวิชาย่อย เช่น “การออกแบบแฟชั่น” “การออกแบบกราฟิก” และ “การออกแบบอุตสาหกรรม” กำลังเบลอลง จนทำให้คำศัพท์ในยุคอุตสาหกรรมเหล่านี้ดูล้าสมัย การประเมินขอบเขตที่เปลี่ยนไปนั้นกลับยากยิ่งกว่า ว่าสาขาวิชาเหล่านี้ทั้งหมดกำลังมุ่งไปทางไหน ในฐานะครูสอนการออกแบบ รู้สึกทึ่งกับข้อเท็จจริงง่ายๆ ที่ว่าเมื่อมองดูนักเรียนออกแบบในปัจจุบัน แล้วนึกไม่ออกเลยว่าอาชีพของพวกเขาจะเป็นอย่างไร ซึ่งทั้งน่าตื่นเต้นและน่ากังวล!

เมื่อแนวทางการออกแบบมีความหลากหลายมากขึ้นและผสานเข้ากับระบบเศรษฐกิจ การเมือง และสังคมมากขึ้น จึงมีความจำเป็นต้องพิจารณาพื้นฐาน ญาณวิทยา* (espistemologies) และภววิทยา* (ontologies) ประกอบด้วย หมายถึงวิธีที่เรารู้ว่าสิ่งต่างๆ เป็นจริงหรือถูกต้อง (ญาณวิทยา) และวิธีที่เราสร้างหลักการหรือสาระสำคัญของการดำรงอยู่ในโลก (ภววิทยา) นักออกแบบอาจไม่ค่อยคิดถึงเรื่องนี้ แต่การออกแบบเป็นวิธีหนึ่งในการรับรู้และทำให้สิ่งต่างๆ เป็นที่รู้จัก เช่นเดียวกับงานออกแบบที่ก่อให้เกิดวิธีการใหม่ๆ ในการใช้ชีวิตในโลก ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ

*ญาณวิทยา (espistemology) เป็นการศึกษาธรรมชาติของความรู้ การให้เหตุผลสนับสนุน (justification) และความเป็นเหตุเป็นผลของความเชื่อ (rationality of belief) การถกเถียงในญาณวิทยามักอยู่ในสี่แนวคิดหลักคือ (1) การวิเคราะห์ทางปรัชญา (philosophical analysis) ของธรรมชาติของความรู้และความสัมพันธ์ระหว่างมันกับแนวคิดเช่น ความจริง (truth) ความเชื่อ (belief) และการให้เหตุผลสนับสนุน (justification (epistemology)),(2) ปัญหานานาประการของความสงสัย (skepticism), (3) ที่มาและขอบเขตของความรู้และความเชื่อที่มีเหตุผล และ (4) เกณฑ์สำหรับว่าสิ่งใดเป็นความรู้และเป็นการให้เหตุผล ญาณวิทยาตั้งคำถามอย่างเช่น “อะไรทำให้ความเชื่อที่มีเหตุผล (justified belief) มีเหตุผล (justified)”,[3] “อะไรหมายถึงการที่เรารู้บางสิ่ง (to say that we know something)” และที่พื้นฐานที่สุด “เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเรารู้แล้ว (How do we know that we know?)”

*ภววิทยา (Ontology) เป็นปรัชญาสาขาหนึ่งที่ศึกษาเรื่องสภาวะแห่งความเป็นอยู่ หรือสัต (being) ในความหมายกว้างกว่านี้ ภววิทยาศึกษาศึกษาแนวคิดที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการแปรสภาพ (becoming), การดำรงอยู่ (existence), ความเป็นจริง (reality) และ ประเภทของสัตว์ (categories of being) และความสัมพันธ์ระหว่างมัน โดยดั้งเดิมแล้ว ภววิทยาจัดเป็นส่วนหนึ่งของปรัชญาสาขาอภิปรัชญา (metaphysics)
ภววิทยามุ่งสนใจกับคำถามถึงการมีอยู่ (exist) ของสิ่ง (entity) ต่าง ๆ และสิ่งนั้น ๆ ควรรวมกลุ่มหรือสัมพันธ์กันภายในชนชั้น (hierarchy) อย่างไร และจะถูกนำมาแบ่งประเภทตามความเหมือนหรือความต่างอย่างไร

อุณหภูมิที่สูงขึ้น

ในช่วงต้นปี 2019 นักเคลื่อนไหวชาวสวีเดนวัย 16 ปีชื่อเกรตา ทุนเบิร์กได้ทำให้เยาวชนทั่วโลกเคลื่อนไหว เธอริเริ่มการหยุดเรียนในโรงเรียนทั่วโลก โดยให้นักเรียนเดินออกจากห้องเรียนเพื่อประท้วงความล้มเหลวของผู้นำทุกที่ในการสร้างการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายในการแก้ไขภาวะโลกร้อน ข้อความนั้นชัดเจน: ผู้ใหญ่ล้มเหลว เด็กๆ ในปัจจุบันและเด็กๆ ในอนาคตจะต้องทนทุกข์จากการกระทำและการไม่กระทำของผู้ที่ผลาญทรัพยากรของโลกนี้ไปโดยเปล่าประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการเสพติดเชื้อเพลิงฟอสซิล พวกเขาพูดถูก เราซึ่งเป็นผู้ใหญ่ไม่ได้ทำอะไรมากพอที่จะทำให้การอยู่อาศัยพื้นฐานดีขึ้น คนหนุ่มสาวเบื่อหน่ายและโกรธ ซึ่งก็สมควรแล้ว เรารู้ว่าโลกกำลังร้อนขึ้น เราสัมผัสได้ถึงผลกระทบโดยตรงในช่วงฤดูร้อนที่ร้อนเป็นพิเศษ เราอ่านเกี่ยวกับผลกระทบจากการบริโภคมากเกินไปและผลกระทบต่อระบบนิเวศในบางส่วนของโลกที่เราอาจมองไม่เห็นโดยตรง เช่น ธารน้ำแข็งละลาย สิ่งมีชีวิตสูญพันธุ์ กระแสน้ำวนพลาสติกหมุนวนในมหาสมุทร และอื่นๆ ขณะที่กำลังเขียนประโยคนี้อยู่นั้น การพาดหัวข่าวก็เต็มไปด้วยคลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติ น้ำท่วมครั้งใหญ่ และไฟป่า ในไม่ช้านี้ เราจะกลับมาเผชิญกับฤดูพายุเฮอริเคนอีกครั้ง หรือบางทีฤดูพายุเฮอริเคนอาจเกิดขึ้นตลอดทั้งปี สิ่งที่ดูเหมือนจะได้รับความสนใจมากที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดเหล่านี้ส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างใหญ่หลวง

เราอาศัยอยู่ในโลกที่ได้รับการออกแบบและประดิษฐ์ขึ้นอย่างเต็มที่ ไม่ว่า “ธรรมชาติ” จะเป็นอย่างไร ตอนนี้ก็ถูกรวมเข้าไว้ในโลกที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งสร้างโลกที่ประดิษฐ์ขึ้นในชีวิตประจำวันของเรา ยุคที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่ายุค Anthropocene ซึ่งเป็นยุคที่กิจกรรมของมนุษย์มีอิทธิพลเหนือระบบนิเวศของโลก เป็นมากกว่ายุคทางธรณีวิทยายุคใหม่ มันคือแนวคิดใหม่ แนวคิดนี้บอกเราว่าไม่มี “ที่อื่น (away)“ อีกแล้วที่จะทิ้งขยะส่วนตัวหรือของเสียจากอุตสาหกรรม ไม่มี “ที่อื่น (out there)“ ที่จะขุดลอกหรือแยกแร่วัตถุดิบ หรือที่ที่ผู้คนซึ่งทำงานภายใต้สภาพที่เลวร้ายสามารถซ่อนตัวจากการพบเห็นได้ นอกจากนี้ ยุคปัจจุบันของเรายังถูกขนานนามว่ายุค Capitalocene  เนื่องจากไทม์ไลน์ของการเสื่อมโทรมอย่างรวดเร็วของสุขภาพโลกยังสอดคล้องกับประวัติศาสตร์ของระบบทุนนิยมอีกด้วย ซึ่งอาจเป็นมากกว่าเรื่องบังเอิญ

ในแง่เศรษฐกิจ “ปัจจัยภายนอก (esternality)“ คือ “ผลที่ตามมาจากกิจกรรมทางอุตสาหกรรมหรือเชิงพาณิชย์ที่ส่งผลกระทบต่อฝ่ายอื่นโดยที่ไม่ได้สะท้อนให้เห็นในราคาตลาด” แต่ในยุคแอนโธรโปซีน ไม่มีปัจจัยภายนอกอีกต่อไป

เราอาศัยอยู่ในวงจรปิดของการเชื่อมต่อ ขนาดและขอบเขตของการเชื่อมต่อและจุดตัดเหล่านั้นอาจมหาศาล แต่ก็มีจำกัด แรงสัมพันธ์ที่ซับซ้อนซึ่งนำโลกวัตถุและกิจกรรมทางสังคมเทคโนโลยีเข้ามาในชีวิตประจำวัน นำเราไปสู่ยุคที่เห็นการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เนื่องจากโลกของเราร้อนขึ้นและทุกแง่มุมของระบบนิเวศของเราเปลี่ยนแปลงไป

การออกแบบอยู่ทุกหนทุกแห่ง ในการตื่นรู้ไปสู่โลกของแอนโธโปซีน ซึ่งไม่มี “ทางออก (away)” ไม่มี “ปัจจัยภายนอก (externalities)” อีกต่อไป ไม่มีทรัพยากรวัสดุที่ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่มีแรงงานราคาถูก ไร้หน้าตา และไม่มีชื่อในโรงงานผลิตขนาดใหญ่ตั้งอยู่ในสถานที่ที่เราไม่สามารถหาได้บนแผนที่ ไม่มีความไร้ขีดจำกัดอีกต่อไป ไม่ว่าจะในรูปแบบใดๆ – บางทีอาจยกเว้นจินตนาการของมนุษย์ – จะเกิดอะไรขึ้นกับงานออกแบบ?

การตื่นรู้ครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่นักออกแบบมักจะดิ้นรนและบางครั้งก็รู้สึกอ่อนไหวกับคำถามว่าอะไรคือ “จริยธรรม” ในแนวทางการออกแบบต่างๆ เนื่องจากแนวทางการออกแบบที่เคยเน้นการผลิตวัตถุแบบแยกชิ้นนั้น กลับเชื่อมโยงอย่างซับซ้อนมากขึ้นกับระบบการผลิต การจัดจำหน่าย และการบริโภคในระดับที่สูงกว่า โดยที่ความแตกต่างระหว่างการออกแบบและ “นวัตกรรม” ทั่วไปนั้นไม่ชัดเจน คำถามเหล่านี้จึงยากขึ้นและยากต่อการตอบ

แม้นักศึกษาออกแบบที่พบในปัจจุบันไม่พอใจกับความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม การทุจริตขององค์กรและการเมือง และความเหลื่อมล้ำระดับโลกที่ก่อให้เกิด “business as usual” มากขึ้นเรื่อยๆ นักศึกษาเหล่านี้ยังให้ความสำคัญกับแนวคิดที่ว่าการออกแบบผลิตภัณฑ์ เสื้อผ้า และบริการต้องปรับตัวและทำงานภายในรูปแบบการผลิตและการบริโภคที่มีอยู่ แม้ว่าพวกเขาอาจตระหนักถึงกระบสนการสมรู้ร่วมคิดในผลกระทบเชิงลบของการออกแบบในแบบจำลองที่ไม่ยั่งยืนเหล่านี้ แต่พวกเขายังไม่มีวิสัยทัศน์ที่สอดคล้องกันเกี่ยวกับทางเลือกอื่นๆ ความกังวลเหล่านี้มักจะแสดงออกมาด้วยความรู้สึกยอมแพ้หรือถึงขั้นหยุดชะงัก แต่… เราจะทำอย่างไรได้?

อภิวัตถุ (Hyperobjects)

ทิโมธี มอร์ตัน (Timothy Morton) นักปรัชญาชาวอังกฤษได้ให้คำจำกัดความภาวะโลกร้อนว่าเป็นไฮเปอร์อ็อบเจกต์ ไฮเปอร์อ็อบเจกต์คือสิ่งที่ “กระจายตัวในเวลาและพื้นที่อย่างกว้างใหญ่ เมื่อเทียบกับมนุษย์” ผลกระทบเหล่านี้เกิดขึ้นทันทีและต่อเนื่อง แต่ไฮเปอร์อ็อบเจกต์เองนั้นใหญ่เกินไปและกระจัดกระจายเกินไป ทั้งทางกายภาพและทางเวลา จนไม่สามารถสัมผัส รับรู้ หรือแม้แต่คิดได้อย่างเต็มที่ พวกมันอยู่ที่นี่กับเรา และมันเป็นของจริง “มันไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่สร้างขึ้นในจินตนาการ (หรือในอุดมคติ) เท่านั้น แต่เป็นสิ่งที่มีอยู่จริง ซึ่งความเป็นจริงดั้งเดิมนั้นถูกแยกออกจากมนุษย์” 

ภาวะโลกร้อนเป็น “อภิวัตถุ” โดยแท้ มันยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เราจะเข้าใจได้ แต่ทั้งมันยังเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ทุกๆ วัน แม้ว่าเราอาจประสบกับเหตุการณ์ทางสภาพอากาศ แต่เราก็ไม่ได้ประสบกับสภาพอากาศโดยตรง มาตราส่วนทางกายภาพและช่วงเวลาของ “สภาพอากาศ (climate)“ นั้นใหญ่เกินไป เมื่อเราเปิดเครื่องปรับอากาศในวันที่มีอากาศร้อนจัด เราก็ทั้งกำลังประสบปัญหาไปพร้อมๆ กับการมีส่วนทำให้โลกร้อนขึ้นด้วย นี่เรียกว่า “positive feedback loop”: ผลลัพธ์ของระบบจะป้อนเข้าสู่ระบบ ทำให้ระบบแข็งแกร่งขึ้น อาจยังไม่รู้สึกถึงมันตอนนี้ แต่คาร์บอนไดออกไซด์ส่วนเกินที่ฉันปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศจะอยู่ที่นั่นอีกหลายร้อยปี ภาวะโลกร้อนแพร่กระจายไปทั่วทั้งโลก ตั้งแต่ใต้ท้องทะเลลึกไปจนถึงชั้นบรรยากาศรอบนอก แต่เราก็ประสบกับสิ่งนี้เช่นกัน เมื่อพายุเฮอริเคนระดับ 5 ทำลายเมือง หรือเมื่อเรารู้สึกถึงแสงแดดที่แผดเผาบนผิวหนังของเราในวันที่อากาศร้อนจัดเป็นพิเศษ “hyperobjects ได้อยู่ที่นี่ เดี๋ยวนี้ มันได้เริ่มต้นมานานแล้ว ส่งผลกระทบต่อความคิดและการกระทำของเราในปัจจุบัน และกำหนดอนาคตของเรา 

“ระบบทุนนิยมก็เป็นอภิวัตถุเช่นกัน”

ในทางกลับกัน ระบบทุนนิยมได้ปลดปล่อยวัตถุจำนวนนับไม่ถ้วนออกมาหาเรา ทั้งในความน่ากลัวและความงดงามอันหลากหลายของมัน สองร้อยปีแห่งอุดมคติ สองร้อยปีแห่งการเห็นมนุษย์เป็นศูนย์กลางของการดำรงอยู่ และตอนนี้ วัตถุเหล่านี้กำลังเอาคืน มันมีขนาดใหญ่โตอย่างน่ากลัว อายุยืนยาว คุกคามในขนาดที่เล็กมาก บุกรุกทุกเซลล์ในร่างกายของเรา 

การออกแบบก็เป็นไฮเปอร์อ็อบเจกต์เช่นกัน มันอยู่ทุกหนทุกแห่งและกำหนดอินเทอร์เฟซของเรากับโลกวัตถุ แต่ก็เป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ อธิบายไม่ได้ สร้างขึ้นโดยผู้อื่นที่ (มัก) ไม่เป็นที่รู้จักและ (มัก) ไม่มีตัวตน กระจายอยู่ตามพื้นที่และเวลา ในระดับของวัตถุทางวัฒนธรรม การออกแบบเป็นสิ่งที่ครอบครองชีวิตทางกายของเรา ทั้งงานและเวลาว่าง และชีวิตทางสังคมของเรา สิ่งของที่ได้รับการออกแบบ ประสบการณ์ และสัญลักษณ์ที่เราใช้ในการรับรู้ ทำความเข้าใจ และนำทางชีวิตของเรา เป็นมากกว่าแค่อุปกรณ์ประกอบฉากของการดำรงอยู่ พวกมันกำหนดวิธีการใช้ชีวิตของเราโดยตรง พวกมันมอบโอกาสบางอย่างไปพร้อมๆ กับที่ปิดกั้นโอกาสอื่นๆ การออกแบบเป็นกิจกรรมพื้นฐานในการสร้างโลก “เสมือน (artificial)“ ของประสบการณ์ของมนุษย์มาโดยตลอด และจะหล่อหลอมเราต่อไปในรูปแบบที่เราไม่สามารถเข้าใจได้อย่างเต็มที่ การออกแบบนั้นกว้างใหญ่และกระจัดกระจายเกินไปที่จะเข้าใจได้ครบถ้วน

เศรษฐศาสตร์การเมือง (Political Economy)

คำศัพท์ที่ใช้บ่อยในหนังสือเล่มนี้คือเศรษฐศาสตร์การเมือง คำศัพท์นี้ไม่ค่อยได้ใช้กันในปัจจุบันเนื่องจากคำว่าเศรษฐศาสตร์ได้บดบังความหมายนั้นไปหมดแล้ว เศรษฐศาสตร์ในฐานะสาขาวิชาหนึ่งได้ก้าวหน้าขึ้นโดยหลักแล้วผ่านการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์และการพัฒนาทฤษฎีเพื่ออธิบายแบบจำลองทางคณิตศาสตร์และความเป็นจริงของเศรษฐกิจ คำว่าเศรษฐศาสตร์มักหมายถึงการศึกษาเศรษฐกิจในแง่คณิตศาสตร์ที่มีเหตุผลหรือแม้แต่เป็นกลาง (เช่น “โดยไม่ตัดสินคุณค่า—without value judgement”) คำว่าเศรษฐศาสตร์การเมืองหมายถึงแนวทางที่มองว่าเศรษฐกิจนั้นพึ่งพากันอย่างสมบูรณ์กับสถาบันทางสังคมและการเมือง แนวปฏิบัติ และบรรทัดฐาน

คำศัพท์นี้ส่วนใหญ่สะท้อนให้เห็นความเชื่อที่ว่าเศรษฐศาสตร์ไม่สามารถแยกออกจากการเมืองได้จริงๆ ซึ่งเป็นมากกว่าการจำแนกสาขาวิชาการบริหาร แต่เกิดจากมุมมองที่แพร่หลายว่าปัจจัยทางการเมืองมีความสำคัญในการกำหนดผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจ ดังนั้น ในอดีต เศรษฐศาสตร์มองว่าแรงทางการเมืองไม่เพียงแต่ส่งผลต่อผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังมีอิทธิพลในการกำหนดอีกด้วย

การตัดสินใจใช้คำว่าเศรษฐศาสตร์การเมืองในที่นี้ เพราะเห็นว่ามันเฉพาะเจาะจงและเหมาะสมกับหัวข้อการออกแบบมากกว่า การออกแบบเป็นกิจกรรมที่มีผลทางการเมืองและเศรษฐกิจโดยเนื้อแท้ ธรรมชาติเชิงการเมืองของการออกแบบนั้นดำรงอยู่โดยข้อเท็จจริงง่ายๆ ที่ว่าการออกแบบสิ่งของหรือประสบการณ์ที่ผู้อื่นจะนำไปใช้นั้น นักออกแบบกำลังกำหนดรูปแบบ การเลือก การกระทำ ผลลัพธ์ และความต้องการของ “ผู้ใช้” ที่ไม่รู้จักกัน แง่มุม “ทางการเมือง” ของการออกแบบนี้เกี่ยวข้องกับการแสดงออกหรือสร้างความสัมพันธ์เชิงอำนาจระหว่างผู้คน วัตถุ และสัญลักษณ์ ซึ่งแตกต่างจาก “การเมือง” ของกฎหมาย กระบวนการ และระเบียบข้อบังคับของรัฐบาล การใช้คำว่าเศรษฐศาสตร์การเมืองในที่นี้ จึงเป็นความพยายามที่จะเตือนเราว่าเรากำลังพูดถึงทั้งมิติทางการเมืองและเศรษฐกิจของการออกแบบอยู่ตลอดเวลา

การออกแบบเป็นระบบที่มุ่งเน้นในกระบวนการและขั้นตอน โดยที่มันสังเคราะห์ความต้องการที่แตกต่างกันให้เป็นข้อจำกัดที่ตีความและกำหนดการกระทำของมัน การออกแบบเป็นวัตถุหรืออย่างน้อยก็มุ่งเน้นผลลัพธ์ในการทำให้วัตถุหรือประสบการณ์เกิดขึ้นจริง ซึ่งปรากฏการณ์โดยละเอียดทั้งหมดนั้นอยู่ภายใต้ขอบเขตของกระบวนการออกแบบ มิติทางการเมืองของการออกแบบนั้นฝังแน่นอยู่ทั้งในการออกแบบสิ่งของ และในอำนาจทางการเมืองของการออกแบบในฐานะแรงงาน ซึ่งผูกพันกับการผลิตโลกแห่งวัตถุเกือบทั้งหมด